Collier ou harnais : Notre avis sur le sujet

Quand on accueille un chiot Whippet, on veut forcément ce qu’il y a de mieux pour lui, y compris en matière d’équipement. La question du collier ou du harnais revient souvent, avec des avis très partagés.

Pour nous, après réflexion, observation et expérience, notre choix se porte clairement sur le collier pour le quotidien. Le harnais, lui, reste réservé aux situations où il a été conçu pour : la traction et certaines activités sportives.

Le harnais : un outil à l’origine conçu pour la traction

Il est important de rappeler la fonction première du harnais. Historiquement, il a été conçu pour permettre au chien de tirer : traîneaux, charges, canicross… Sa conception vise à répartir la force de traction sur l’ensemble du corps du chien, en particulier sur la cage thoracique et les épaules. C’est ce qui en fait un excellent outil dans des disciplines sportives, où l’on demande au chien de tirer.

Pourtant, de nombreux propriétaires optent pour le harnais en pensant qu’il aidera leur chiot à ne pas tirer en laisse. C’est un contresens assez courant. En réalité, un harnais standard n’a aucun effet éducatif en soi. Pire encore : sur certains chiens, il peut encourager la traction parce qu’il enlève la sensation de pression sur le cou. Le chien peut alors s’appuyer de tout son poids sur le harnais pour avancer, renforçant le comportement de traction.

Deux de nos whippets équipé de leur harnais 3 points lors d'un entrainement de PVL (NB : Les chiens ne courent jamais avec le harnais)

Pourquoi nous préférons le collier au quotidien ?

Le Whippet est un chien délicat, avec une morphologie fine et une peau sensible. Lorsqu’il est bien choisi et bien ajusté, un collier est parfaitement respectueux de son anatomie.

Pour les balades du quotidien, l’objectif est d’avoir un chien qui marche calmement en laisse, sans tension ni lutte de force. Le collier permet de guider le chiot en douceur, de lui apprendre à prêter attention à son humain et à respecter la laisse. Bien sûr, cela passe avant tout par une éducation cohérente, pas par l’équipement !

Chez nous, tous nos chiens marchent en laisse avec un collier (adapté) et aucun ne s'arrache l'encolure. L'éducation à la marche en laisse est une base fondamentale dans l'éducation de votre chiot ou futur chiot.

Les colliers adaptés aux Whippets

Il existe des colliers spécialement conçus pour les lévriers, qui combinent confort, sécurité et élégance :

• Le collier martingale : incontournable pour les Whippets. Grâce à son système semi-étrangleur, il se resserre légèrement si le chien tire ou tente de reculer, sans jamais l’étrangler. Il est sécurisant pour les chiens à la tête fine, qui pourraient autrement glisser hors d’un collier classique.

Source : ETSY - Skinny Angels

• Le collier large type lévrier : il offre une belle surface d’appui sur le cou fin du Whippet. Cela évite de concentrer la pression sur un point unique et protège la trachée ainsi que les cervicales sensibles du chien.

• Les colliers en cuir doublé ou en tissu rembourré : ils assurent un confort optimal, évitent les frottements et respectent la peau fine du Whippet.

Le harnais : quand est-il utile ?

Nous ne sommes pas contre le harnais en soi. Il a sa place… mais dans des contextes précis :

• Lors des activités sportives : canicross, traction, lors de l'attente au bord d'un terrain de PVL... Là, le harnais est parfaitement adapté car il répartit les forces de manière ergonomique et permet au chien de tirer sans se blesser.

• Pour la sécurité : certains harnais à trois points d’attache ou dits anti-fugue sont utiles pour des chiens particulièrement craintifs ou pour voyager en voiture. Ce type de harnais est conçu pour éviter que le chien ne s’échappe en cas de panique.

  
  

Mais dans le cadre d’une simple promenade en laisse, pour apprendre la marche tranquille et la connexion avec son maître, le harnais nous semble souvent inapproprié. Il prive le chien d’une communication subtile par la laisse et, dans bien des cas, favorise le comportement inverse de ce qu’on attend : tirer plus fort.

En conclusion

Le harnais est un excellent outil… mais c’est un outil de traction avant tout. Croire qu’il va apprendre à un chiot à ne pas tirer est une idée reçue. Pour un Whippet, dont la morphologie est si spécifique, un collier martingale large est l’option la plus adaptée pour les promenades quotidiennes, en parallèle d’une éducation douce et cohérente.

Il ne s’agit pas d’une guerre collier/harnais, mais de comprendre pourquoi et comment utiliser l’un ou l’autre, dans le respect du bien-être et de la nature de son chien.